Рішення міжнародних судових установ розглядаються у якості додаткового засобу для визначення правових норм, зокрема у сфері міжнародного гуманітарного права. Вони не мають обов’язкової сили судових прецедентів, хоча це жодним чином не зменшує їх авторитетної ролі. В центрі дискусії також знаходиться проблема інституційної фрагментації міжнародного права, яка пов’язана із певними конфліктами між рішеннями різних міжнародних судових установ, особливо в сфері міжнародного гуманітарного права, що ймовірно може загрожувати єдності міжнародноправовій системі.